日常生活中，其實人們都會受到各種輻射，只是不同的輻射劑量對人體的影響程度不同。在放射醫學和人體輻射防護中，人們用“西弗”作為單位來衡量輻射對生物組織的傷害。西弗是一個非常大的單位，因此人們通常使用毫西弗、微西弗來表示，1毫西弗等于1000微西弗。這不是一個單獨的量，衡量受輻射的程度是劑量乘上時間。

　　當短時輻射量低于100毫西弗時，對人體沒有危害。如果這個數字超過100，就會對人體造成危害。100到500毫西弗時，沒有疾病感覺，但血液中白細胞數在減少；1000到2000毫西弗時，輻射會導致輕微的射線疾病，如疲勞、嘔吐、食欲減退、暫時性脫發、紅細胞減少等；2000到4000毫西弗時，人的骨髓和骨密度遭到破壞，紅細胞和白細胞數量極度減少，有內出血、嘔吐等癥狀；大于4000毫西弗時將直接導致人死亡。人體一年可承受的zui大輻射大致為1000微西弗。

　　在福島*核電站的核泄漏事件中，據東京電力公司測定，當地時間14日2時20分，福島*核電站區域內的放射線劑量為每小時751微西弗。而以每小時500微西弗的通報標準為例，這相當于坐一小時飛機所受輻射的100倍。

　　目前，福島*核電站周圍檢測到的放射性物質包括碘-１３１和銫-１３７。碘-１３１一旦被人體吸入，可能會引發甲狀腺疾病。銫-１３７會造成造血系統和神經系統損傷。蘇聯切爾諾貝利核電站發生核泄漏后，數以千計的青少年因遭受核輻射患甲狀腺癌。